“Compensación de resolución temporal de cámaras infrarrojas de bajo costo para aplicaciones médicas” es el título de la memoria de título defendida exitosamente por la estudiante de Ingeniería Civil en Telecomunicaciones Paulina Véjar. El profesor guía del proyecto fue el Dr. Sebastián Godoy, mientras que la comisión evaluadora estuvo a cargo de los docentes Dr. Luis Arias y Dr. Sergio Torres.

El estudio determina una metodología para compensar la baja tasa de muestreo de cámaras infrarrojas bajo costo y lograr, mediante modelos matemáticos y experimentación, simular una tasa de adquisición alta, como si se tratase de una cámara infrarroja de mayor costo.

El objetivo de la investigación es realizar exámenes médicos que sean no invasivos y de bajo costo para enfermedades dermatológicas, en particular del cáncer de piel de tipo melanoma. El melanoma normalmente se detecta a partir de una evaluación clínica y se confirma mediante una biopsia, en donde se extirpa todo el lunar sospechoso y se realizan exámenes histológicos para determinar si las células son cancerosas o no. Sin embargo, con cámaras infrarrojas se puede diagnosticar esta enfermedad de forma rápida, sin contacto y de manera objetiva con alta tasa de acierto.

“Se puede detectar de forma no invasiva, sin embargo, la gran problemática es que por lo general las cámaras infrarrojas deben ser de una calidad muy alta, de más de 10 millones de pesos por cámara”, sostuvo la tesista.

Efectivamente, todos los estudios publicados del uso de termografía en detección temprana de enfermedades cutáneas usan cámaras infrarrojas de alto costo. Es ahí en donde esta investigación se diferencia de lo existente, debido a que promueve la implementación de las técnicas de detección mediante cámaras infrarrojas más pequeñas y más económicas. Una de las tantas ventajas de este estudio es que el dermatólogo o el médico puede llevar de manera más práctica el equipamiento.

“Una cámara infrarroja de bajo costo y por ende de baja calidad, no tiene nada que envidiarle a una de mejor calidad y más cara en cuanto a la toma de datos. Todavía está en una etapa experimental, aún se están tomando algunos datos, pero se espera que a futuro se pueda concretar una manera más portable y económica. Existe un prototipo, aunque por ahora se está trabajando con tres cámaras infrarrojas para comparar datos. Pero la idea es quedarnos siempre con la cámara de bajo costo”, agregó la investigadora.

La idea es encontrar la forma de aumentar el alcance de estos diagnósticos. Al utilizar cámaras de bajo costo la solución se podría extender fácilmente a zonas rurales, en donde no existen dermatólogos que permitan realizar una evaluación y personal técnico podría realizar exámenes no invasivos de lesiones sospechosas para priorizar las biopsias en aquellos casos con mayores probabilidades de ser malignos.

Jean Pierre Molina