Académicos del Departamento de Suelos y Recursos Naturales de la Facultad de Agronomía participaron recientemente en el Taller Subregional de Mapeo Digital de Carbono Orgánico del Suelo a nivel nacional, desarrollado por el Servicio Agrícola Ganadero en el marco del trabajo conjunto que realiza con la Alianza Mundial por el Suelo y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. El objetivo es crear una base de datos de carbono orgánico del suelo, (COS), que aún no existe en Chile y que es de suma importancia para el adecuado manejo sustentable de los suelos.

El Director del Departamento, Dr. Erick Zagal, manifestó que “la importancia de este mapeo es poder cuantificar el carbono del suelo en Chile, considerando que el suelo es el mayor reservorio de este elemento químico en el sistema terrestre, es decir, hay mucho más carbono almacenado en el suelo, que el carbono que hay en la atmósfera o en la biota terrestre, por lo tanto el rol que cumple este carbono en mitigar el cambio climático es de suma importancia. Además, nos permitirá conocer lo que nosotros tenemos en términos del uso del suelo y sustentabilidad de los agroecosistemas, para tener un tipo de agricultura sostenible, porque si no sabemos lo que tenemos de carbono y/o materia orgánica, de qué manera podemos conservarla, o cómo podemos hacer una mejor gestión del uso del suelo versus la explotación de este recurso”.

El profesor Juan Alberto Barrera, Dr. en Cartografía, SIG y Teledetección, asistió al taller para organizar el desarrollo de capacidades técnicas y avanzar en este propósito. “Fue la primera vez que se reunió el equipo técnico que tiene que ver con cartografía, ya que nunca se había generado un mapa de carbono con precisión, gracias a las técnicas que se desarrollaron con el profesor Mario Guevara (University of Delaware Department of Plant and Soil Sciences, Newark), instalamos las capacidades analíticas para este sistema que son básicamente códigos informáticos. Algo que para nosotros es nuevo, ya que lo que nosotros hacíamos era trabajar sobre software específicos, en cambio acá es una librería científica que se llama ‘R’, en donde ya están implementados casi todos los algoritmos/anotaciones o representaciones para generar este tipo de mapas”, explicó el Dr. Barrera.

El académico resaltó el rol protagónico del Departamento de Suelos en esta tarea, afirmando que “hemos estado haciendo varias investigaciones sobre carbono en la zona austral y la Antártica y las muestras de suelo se lograron reunir, sistematizar e incluir dentro del muestreo general. A nivel país se reunieron en esta primera instancia 2.700 muestras con lo cual se generó el primer mapa real de carbono a nivel nacional, lo que es algo inédito y lo interesante es que como el sistema quedó programado, de aquí en adelante solo se deben agregar más muestras/datos para ubicarlas mejor en el espacio y eso va a hacer posible que tengamos cada día, un mapa más preciso como base para inferencias científicas”.

De acuerdo a lo planteado por los académicos el trabajo relacionado con este mapeo continuará con la realización de nuevos talleres, ya que este fue solo un primer encuentro del equipo técnico.

Francisca Olave