Como parte del proyecto Fondecyt  Diseño y construcción de una máquina de flujo axial con imanes permanentes y bobinas concentradas, del académico del Departamento de Ingeniería Eléctrica, Juan Tapia, esta semana se encuentra de visita en la UdeC el investigador de la unidad académica homónima de la Universidad de Padua (Italia), Nicola Bianchi, en su calidad de colaborador internacional de la iniciativa en marcha de este año.
El proyecto, como explica el doctor Tapia,  tiene por propósito establecer una metodología de diseño, aplicable a distintos tipos de máquinas eléctricas  (motores) y que permita estimar sus costos y rendimientos de manera rápida y cercana a la realidad.
La idea, dice, es establecer un algoritmo, un set de ecuaciones, que pueda ser implementada en distintas plataformas –programas, planillas excel, etc.- como una herramienta de apoyo a la toma de decisiones.
“En el diseño de máquina se usa una serie de herramientas computacionales y de análisis; sin embargo, cuando uno se enfrenta a una persona que quiere construir una máquina con ciertas prestaciones hay que tener una respuesta  rápida y con resultados razonables, al evaluar requerimientos y costos”, explica el académico, quien señala que en esta investigación, que tiene un carácter básico, el doctor Bianchi  -quien es especialista en diseño de máquinas- contribuye con su conocimiento de las demandas de la industria en relación a los motores.
Residente en una región con una fuerte presencia industrial, Bianchi señala la importancia de contar con sistemas que permitan hacer estimaciones rápidas de las estimaciones de costos y la predicción de los rendimientos de motores.
De acuerdo a su experiencia, los requerimientos de los industriales en esta área apuntan, por ejemplo, a mejorar los desempeños de máquinas existentes o bien lograr los mismos desempeños, pero a costos menores.
Por otro lado, acota que en estos tiempos en que los costos de los materiales de construcción han aumentado, las compañías han vuelto a usar máquinas antiguas, entonces lo que buscan es optimizarlas a través de la estructuras, por ejemplo, de modo que tengan un desempeño similar a las máquinas actuales.
Durante la visita, los académicos han compartido conocimientos y discutido alternativas en la vía de optimizar el método de diseño de máquinas, a la vez que han analizado la posibilidad de establecer mecanismos de colaboración, más allá de este proyecto, entre los departamentos.
Residuos avícolas

También como colaborador internacional llegó a la UdeC el investigador de la Universidad Complutense de Madrid, Juan García Rodríguez, para trabajar  en un proyecto centrado en el tratamiento de efluentes de la industria avícola (vertidos con excremento)  a partir de un proceso conocido como CANON (Completely Autotrophic Nitrogen Removal over Nitrite Process) a escala de laboratorio, que conduce la académica del Departamento de Ingeniería Química,  Marlene Roeckel.
El académico, especialista en tratamiento de efluentes acuosos de alta carga orgánica por medios físico-químicos y biológicos, ha permanecido desde julio en el Departamento en una estadía apoyada por una beca de movilidad del gobierno español y que culmina a fin de mes, realizando una serie de experimentos vinculados al proyecto.
La investigación tiene por propósito determinar los parámetros de operación óptimos para obtener la máxima  eficiencia en la eliminación del nitrógeno de los vertidos avícolas a partir del reactor CANON.
“Lo que hacemos es eliminar el nitrógeno y para eso tenemos que optimizar ciertas condiciones reactivas, entre ellas, el oxígeno”, explica el académico.
Este tratamiento apunta a, por un lado, a favorecer el uso de estos residuos en la obtención de biogás (metano)  y, por otro, reducir la carga de nitrógeno, “dado que si estos efluentes se vertieran en un cauce producirían procesos en que los organismos que viven allí morirían (por contaminación)”.
El investigador destaca el valor de este proyecto, “dado que no existen datos del tratamiento de este tipo de residuos avícolas en procesos CANON y tiene un gran margen de obtener resultados de mucho interés, tanto desde el punto de vista científico como industrial”.