El proceso de globalización está actualmente derribando las barreras geográficas que han creado y sustentado la biodiversidad nativa, y una de las consecuencias más severas es el incremento en el número de especies exóticas invasoras (EEI) que se introducen accidental o intencionalmente a los diferentes ecosistemas. Una vez que una especie ha sido introducida al nuevo territorio, puede convertirse en una especie invasora, siendo capaz de establecer nuevas poblaciones y dispersarse en nuevos territorios, dominando el paisaje. De esa forma, las EEI pueden depredar otras especies, competir por recursos o modificar los ecosistemas reduciendo la biodiversidad y los servicios ecosistémicos de una zona específica.

Su presencia e impactos han sido consideradas como un problema para la biodiversidad en ecosistemas de América Latina y el Caribe. En Chile, se ha incluido el manejo y control de especies invasoras dentro de las prioridades de las instituciones públicas y privadas relacionadas con la conservación de los recursos naturales.

Ante ello, científicos nacionales han trabajado las últimas décadas en su manejo, abordando distintas visiones para asegurar su éxito y sustentabilidad con bases biológicas, ecológicas, sociales y económicas. Específicamente, el desarrollo que ha alcanzado la Universidad de Concepción en este tema se refleja en el diseño del Diplomado en Gestión de Invasiones Biológicas para la Protección de la Biodiversidad, el primero de este tipo desarrollado en el país, que comenzó el pasado 5 de agosto en Santiago.

Este postgrado busca minimizar la brecha entre ciencia y aplicación, aportando en el desarrollo de capacidades para su manejo, gestión y conservación de la biodiversidad, capacitando y actualizando a profesionales de instituciones públicas y privadas para enfrentar la gestión de especies exóticas invasoras y proteger el patrimonio natural del país.
El programa es dictado por científicos de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción, junto a académicos e investigadores de distintas instituciones, en una modalidad mixta de clases presenciales y a distancia (e-learning).

“Queremos lograr que las personas encargadas del manejo de los recursos naturales en organismos públicos puedan enfrentar el tema de las invasiones biológicas usando el mejor conocimiento disponible”, señaló el Dr. Aníbal Pauchard, Director del Laboratorio de Invasiones Biológicas de la Facultad de Cs. Forestales y encargado del diplomado, que se extenderá hasta enero de 2017.

Como un diagnóstico general sobre el trabajo realizado en el país, el Dr. Pauchard indicó que desde el año 2000 este tema se ha ido posicionando en la agenda ambiental de Chile. “Actualmente, se encuentra en las prioridades de la Estrategia Nacional de la Biodiversidad y como parte de los acuerdos internacionales que ha firmado Chile. Los costos ambientales, sociales y económicos de las especies invasoras están siendo evaluados y por ello se están buscando formas de reducir estos costos antes de que el problema sea mayor”, afirmó.

Asimismo, sostuvo el docente, la integración de capacidades técnicas sociales para abordar el manejo y gestión de las EEI es vital para su éxito. “Se requiere una visión holística del problema de las especies invasoras, tanto en su dimensión ambiental, como también social y económica, por ello es un tema que requiere una visión interdisciplinaria que incorpore los distintos actores sociales”, expuso. Con este objetivo, el programa considera una asignatura de Habilidades Blandas, a cargo de Rafael Figueroa, Director de Vinculación Social de la UdeC.
El diplomado cuenta además con cinco asignaturas, las cuales abarcan diferentes áreas relacionadas con ecología de poblaciones, economía ambiental y manejo de habilidades blandas.

En la inauguración del diplomado estuvo presente Alejandra Figueroa, Jefa de la División de Recursos Naturales y Evaluación de Riesgo del Ministerio del Medio Ambiente, quien agradeció la alta convocatoria e invitó a los alumnos a ser pioneros en los cambios que el país debe generar en materia de control de EEI. Por su parte, Roberto González, Jefe (S) de la División de Educación Ambiental del Ministerio del Medio Ambiente felicitó a los participantes y a los creadores del programa. En la ceremonia también participó Nadia Mujica, en representación de la Oficial de Medio Ambiente y Energía del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (Pnud) y el equipo del Proyecto GEF Especies Exóticas Invasoras.

En total, son 32 los profesionales que comenzaron este diplomado y que trabajan en instituciones como Conaf, Sernapesca, SAG y el Ministerio del Medio Ambiente. Entre los participantes se encuentra Sol Bustamante, encargada del Departamento de Recursos Naturales de la Seremi de Medio Ambiente de la Región de Los Lagos, quien valoró la importancia de capacitarse, afirmando que “es elemental que en cada rincón podamos dominar estas materias, que para nosotros también son relativamente nuevas. Si bien somos los encargados en regiones de la protección de nuestros recursos, hemos recibido poca capacitación y necesitamos lineamientos para desarrollar estos temas”.

Asimismo, otro de los alumnos, Jorge Valenzuela, Jefe de la Sección de Conservación del Área Silvestre de Conaf de la Región de Tarapacá, manifestó que “es súper importante generar las capacidades técnicas y relevar estos temas a nivel de la institución para poder hacer un mejor trabajo y una mejor gestión dentro de las áreas protegidas”.

Este diplomado es financiado por el Proyecto GEF/MMA/Pnud “Fortalecimiento de los marcos nacionales para la gobernabilidad de las Especies Exóticas Invasoras: Proyecto Piloto en el Archipiélago Juan Fernández”. A través de estos recursos se seleccionaron y becaron a los funcionarios públicos para especializarse en esta temática medioambiental tan relevante para el futuro de la conservación de recursos naturales de nuestro país. Se espera que el programa se dicte en nuevas versiones abiertas a todos los profesionales nacionales e internacionales interesados en la temática de especies invasoras.

Xuksa Kramcsak