La reconocida investigadora y especialista en pediatría comunitaria de la Universidad de Harvard, Judith Palfrey, fue investida esta mañana como Profesora Visitante de la Facultad de Medicina de la Universidad de Concepción, en reconocimiento al trabajo realizado en nuestra región en el marco de Recupera Chile, programa creado con el fin de apoyar la recuperación económica, comunitaria y emocional en las poblaciones más golpeadas por el terremoto y maremoto de 2010.
Como parte de este programa, impulsado por el Centro David Rockefeller de Estudios Latinoamericanos (DRCLAS, su sigla en inglés) y que reúne a distintas facultades de la Universidad de Harvard e instituciones académicas y gubernamentales de nuestro país, la investigadora ha establecido una estrecha vinculación con la facultad de Medicina de la UdeC, particularmente a través del departamento de Psquiatría y Salud Mental, con cuyos investigadores han estado trabajando en distintas intervenciones en la zona afectadas por el terremoto.
El nombramiento de la doctora Palfrey -quien es profesora titular de la Escuela de Medicina de la Universidad de Harvard y actual directora del Children’s Internacional Pediatric Center- se produjo esta mañana en la apertura del Consejo Académico de la Facultad, ocasión en que el decano, Raúl González, destacó la entrega y compromiso demostrado por la investigadora desde los primeros contactos que estableció con los damnificados de Dichato, Cobquecura y Perales; así como su amplia trayectoria en el área de rehabilitación post desastres.
En la presentación de los méritos de la nueva Profesora Visitante ante el Consejo, el profesor del Departamento de Psiquiatría y Salud Mental, Mario Valdivia, mencionó su experticia en el campo de la pediatría comunitaria y su  papel como presidenta de la Academia Americana de Pediatría en el periodo 2009-2010, además de su labor de asesora del programa para combatir la obesidad, Let’s Move, de la primera dama de Estados Unidos, Michelle Obama, y del plan Un buen comienzo (de apoyo a la educación inicial en niños de sectores vulnerables),  de la ex presidenta Michelle Bachelet en Chile.
Junto con resaltar los esfuerzos destinados a estrechar la colaboración con la facultad de Medicina, el doctor Valdivia destacó “su espíritu de trabajo, una calidad humana, una cercanía y calidez, y un profundo cariño y respeto por los pacientes y sus familias, así como alumnos y colegas que, por sí mismos –dijo-  constituyen una enseñanza digna de recordar”.
Fortalecer a las comunidades
Tras recibir el diploma que acredita su nombramiento, la académica dijo sentirse honrada por el reconocimiento otorgado por la Facultad que, en su opinión, “nos permitirá continuar el trabajo que hemos estado realizando en los últimos dos años en Recupera Chile y que ahora va a tener un marco institucional más fuerte del que ha tenido hasta ahora”, dijo en alusión al convenio que mañana suscribirá la Universidad con DRCLAS.
Desde el inicio de Recupera Chile, la investigadora ha vuelto cuatro veces a nuestro país y ha sido testigo de los avances de la reconstrucción en las zonas más golpeadas por el terremoto.  “Ahora se han levantado las construcciones… pero esto no es la rehabilitación (total). La reconstrucción implica que la comunidad se recupere, que vuelva a estar junta, a formarse nuevamente como comunidad, a reconstruir su espíritu. Tenemos la esperanza de que con Recupera Chile las comunidades sean incluso más fuertes que antes”.
La doctora Palfrey señala que en las intervenciones están usando todo lo aprendido en las experiencias del Huracán Katrina y del tsunami de Indonesia para buscar mecanismos que permitan una rehabilitación más efectiva en Chile. Con todo, la especialista reconoce que situaciones traumáticas como las vividas en el área del terremoto y tsunami, toman unos 5 a 6 años en ser superadas.
Un punto importante en la rehabilitación, indicó, es la capacidad que tengan las comunidades de hacerse oír.  “Mientras más  fuerte es la voz de la comunidad, más rápida va  a ser la recuperación”.  Por otro lado, como apunta la experta, es importante dotar a esas comunidades de herramientas para que puedan enfrentar ese proceso.
En esta línea se sitúa el trabajo que continúan realizando en la zona. El profesor Mario Valdivia señala que en Recupera Chile no existe el concepto de asistencialidad:  “(El programa) no va a hacer cosas por la gente, va  a hacer cosas con la gente”.
Así, el proyecto destinado a evaluar la necesidades de salud mental en preescolares de Dichato -iniciado en el marco del Programa-  no está centrado en atender niños, “porque lo que queremos es trabajar con la posta, con los profesores preescolares de la localidad y a través de ellos hacer las intervenciones en los niños,  de manera que las capacidades de resolución de la comunidad sean eficientes, independientemente de que la Universidad de Harvard o la UdeC terminen el proyecto en algún momento”.
En el marco de la visita de la doctora Palfrey, mañana a las 10.30 horas el rector Sergio Lavanchy junto al director de DRCLAS-Harvard, Ned Strong, firmarán un acuerdo de colaboración sobre rehabilitación post desastres y salud pública; en tanto que el miércoles 9 en Dichato se llevará a cabo una Feria de Salud, organizada por Recupera Chile y la Universidad, con actividades en el jardín infantil El Molino, de 10 a 12 horas, y en el jardín infantil Villa Fresia, de 15 a 18 horas.