Una nueva perspectiva en torno al análisis y entendimiento de los hábitos de las personas expuso el investigador de la Unidad de Estudios en Transporte de la Universidad de Oxford (Reino Unido), Tim Shwanen, en una conferencia que ofreció en el marco de su visita del Departamento de Ingeniería Civil (DIC) de la Universidad de Concepción.
La visita del especialista es parte de las actividades de colaboración vinculadas al proyecto sobre transporte y exclusión social, respaldado por el Programa Marie Curie de Intercambio Internacional de Investigadores (IRSES), del que participan las universidades de Oxford y de Gent (Bélgica) además de la UdeC, a través del académico del DIC, Juan Carrasco, coordinador local de la iniciativa.
El doctor Shwanen hizo un repaso de diversas teorías  y aproximaciones (económica, sociológica y sicológica) en torno a los hábitos en el contexto de los cambios de comportamiento que se esperan en relación a los usos del transporte, en el objetivo de avanzar hacia la sustentabilidad de esta actividad.
Así, explicó que dada la amplitud del concepto y la dificultad de incorporar todos los matices al respecto, la idea de sustentabilidad en el marco de sus investigaciones está orientada hacia la reducción de las emisiones de dióxido de carbono atribuibles al transporte y que,  como dijo, equivalen a un cuarto del total de las emisiones que se producen.
Esta sustentabilidad en el transporte que se persigue en distintos puntos del planeta, de acuerdo al investigador, se puede alcanzar por distintas vías, incluyendo medidas "duras", que tienen ver con cambios en la infraestructura (para incentivar un mayor uso del transporte público), en tecnologías de diseño de los vehículos (para favorecer un menor consumo de energía o reducir emisiones) o en políticas de precios que incorporen el costo de las externalidades negativas.
Del otro lado, están las medidas “blandas”, dentro de las cuales se consideran los hábitos, un tema que, en su opinión debe ser considerado por quienes toman las decisiones, en todas sus dimensiones, con sus aspectos emocionales y simbólicos.
Según el investigador, el mayor conocimiento sobre los hábitos, en la búsqueda de comportamientos deseables, es una buena oportunidad para pensar en sistemas de transportes sustentable, siempre que no sean mirados de una forma parcial y que sean puestos en una perspectiva de largo plazo.