Con la participación de más de 200 profesionales e investigadores de todo el país,  a las 9 horas de mañana, en el auditorio Salvador Gálvez, se dará inicio al VII Congreso Chileno de Geotecnia organizado en conjunto por la Sociedad Chilena de Geotecnia y el departamento de Ingeniería Civil de la UdeC.
Durante el encuentro, que se extiende hasta el viernes, se presentará medio centenar de trabajos a través de los cuales destacados conferencistas difundirán estudios e investigaciones en diversas áreas de la ingeniería geotécnica (aquí se puede consultar el programa completo).
Temas como  amplificación sísmica, licuación de suelos, interacción suelo-estructura, mejoramiento de suelos, estabilidad de taludes, mecánica de rocas, presas y tranques de relave, normas de diseño geotécnico y rellenos sanitarios serán abordados en las presentaciones.
El presidente del comité organizador del congreso y miembro de la Sociedad Chilena de Geotecnia, Gonzalo Montalva, destaca las exposiciones sobre zonificación sísmica,  que dice relación con la forma en que se ven afectados los  sedimentos superficiales por la amplificación de las ondas sísmicas, explicando que “un evento tiene una magnitud fija, pero la demanda sobre las estructuras es muy diferente de acuerdo al lugar en que se encuentran”, explica.  Esto, dice, se refleja muy bien en una ponencia que mostrará cómo edificios gemelos (uno en Talcahuano y otro en Concepción) sufrieron diferentes niveles de daño a raíz del terremoto del 27/F (uno requirió sólo reparaciones menores, mientras que otro tuvo que ser demolido) por efecto del tipo de suelo en que estaban construidos.
En trabajos como éste, añade, además de evaluar las características del suelo, se analiza la pertinencia de la norma sísmica actual, que está en revisión, trabajo del cual el doctor Montalva forma parte, como integrante del comité para la norma de espectros, que tiene relación con la clasificación sísmica de suelos.
El académico señala que ya existe una propuesta preliminar de la modificación de la norma (a la luz de las deficiencias que mostró en el terremoto de 2010) y que debiera estar lista en 2013, en la que se están incorporando una serie de materias que los expertos han conocido en el último tiempo.
“Estamos incorporando cosas como la medición del período fundamental del suelo (la mayor frecuencia de vibración) que se puede medir de forma confiable y económica, y que nos ayuda a entender mucho mejor el sitio y a diseñar mejor y, por lo tanto, con más seguridad”.
Por otro lado, señala que también se incluirán nuevos mapas de zonificación para todo Chile y aspectos de demanda en roca. Esto  -explica- tiene que ver con el comportamiento de las estructuras, en relación a la amplificación de la onda sísmica en sitios rocosos.
“Por ejemplo, en Talcahuano, en un cerro, donde hay roca, existían  estructuras igual a otras de las zonas antigua y nueva y los daños fueron muy bajos, lo mismo que en zonas rocosas en Tomé. pero si se va a una zona donde hay un espesor de suelo mayor, los daños son más grandes… entonces importa el tipo de suelo, su rigidez  y profundidad”.
El doctor Montalva acota que mientras profundo es el suelo, en general hay más amplificación. “Sabemos bien eso, pero la norma (actual) no lo incluye adecuadamente, pero no sólo la chilena, sino que en todo el mundo”, señala.
La  geotécnia minera también tendrá un espacio relevante en este encuentro, con la revisión de técnicas de excavaciones y métodos de sostenimiento de rocas en minería subterránea, así como aspectos de diseño,  construcción y estabilidad de presas de relave y depósitos de lastre, que resultan de la actividad minera y que –como dice el investigador- requieren de tratamientos especiales, por su carácter contaminante.
Todas estas técnicas de excavación y sostenimiento tienen también aplicaciones en la construcción de túneles subterráneos para transporte, que –indica- “podría ser el caso del Canal de Chacao, si se decidiera una alternativa en ese sentido”.
Los mismos expertos que han participado en diversos  proyectos de este tipo  en Chile –como el ingeniero Michel van Sint Jan- estarán presentes en el encuentro, señala Montalva, quien destaca asimismo las ponencias sobre técnicas de geofísica superficial, que apoyan estudios de velocidad de onda de corte o del periodo fundamental del suelo, entre otros.
La ceremonia inaugural contará con las intervenciones del presidente de la Sociedad Chilena de Geotecnia, Ramón Verdugo, y del presidente del Comité Organizador, el doctor Gonzalo Montalva, luego de lo cual se dará paso a la conferencia plenaria Amplificación dinámica del suelo de Concepción, a cargo del académico del departamento de Ingeniería Civil, doctor Mario Valenzuela.