Con el objetivo de dar a conocer y discutir acerca de las múltiples características que tienen los metabolitos secundarios en líquenes, y particularmente sus usos como agentes antibacterianos o inhibidores de quorum sensing, se realizó esta mañana el seminario internacional Potencial de los líquenes antárticos para usos biotecnológicos, organizado por los académicos de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad de Concepción, los doctores Gerardo González y Angélica Casanova.
Como parte del proyecto Fondef Actividad antibacteriana de líquenes antárticos contra bacterias patógenas humanas y de peces multiresistentes a los antibióticos, en este seminario -dirigido a estudiantes de pre y postgrado, y a la comunidad científica en general- se presentaron los resultados preliminares de esta investigación.  
El Dr. González, Director del Proyecto Fondef, explicó que “nuestro interés es buscar moléculas que tengan actividad antibacteriana sobre bacterias que son resistentes a múltiples antibióticos, incluso algunas de ellas a todos los antibióticos y que actualmente se usan en clínica. Estas bacterias son un tremendo problema a nivel  hospitalario”.
Comentando que los resultados no sólo pueden solucionar los problemas de infecciones en el ambiente hospitalario, aseguró que “hay bacterias que son  muy complejas en actividad productiva, por ejemplo en la acuicultura,  que producen infecciones en peces, pero también  producen problemas en las jaulas donde estos se cultivan, por eso está orientado también a evitar que estas bacterias se adhieran a ese sistema”.
También reveló los motivos de realizar la investigación en líquenes antárticos, explicando que “al ser un ambiente extremo es muy competitivo. Los líquenes son asociaciones de organismos que son bien exitosos en la colonización y, por lo tanto,  tienen muchas moléculas que les permiten competir y en ese sentido nosotros pensamos que tienen moléculas con actividad antibacteriana para poder competir con los otros organismos que cohabitan”.
Asimismo, la Dra. Casanova compartió los resultados preliminares de los líquenes antárticos recolectados, comentando que “se han utilizado diversas metodologías para efectuar este screening, en el cual lo que hacemos en principio es sacar extractos de los compuestos liquénicos, que se prueban con distintos metodologías sobre el crecimiento de las bacterias”.
Sobre los resultados, informó que “en principio dos de los líquenes que nosotros hemos utilizado nos han dado buenos resultados, y estamos en proceso de identificación de la estructura molecular de esta sustancia”.
Por último, agregó que “uno de los temas interesantes es conocer las estructuras para saber si se puede modificar. Como este proyecto es biotecnológico, buscamos  tener una sustancia como modelo para poder utilizarla científicamente para generar nuevos productos”.
Programa
En el seminario, el Dr. González expuso sobre la Resistencia a antibióticos: la urgente necesidad de nuevos compuestos con actividad antibacteriana, para luego continuar con la ponencia del Centro de Biotecnología, el Dr. Homero Urrutia Briones, quien disertó sobre la Disrupción del circuito de comunicación celular como estrategia de control de patógenos.
También en el seminario, el investigador Andreas Beck, del  Instituto de Botánica de la Universidad de Munich (Alemania),  habló sobre el cultivo de estos organismos y  Wanda Quilhot Palma, del Departamento de Química y Recursos Naturales, de la Universidad de Valparaíso, revisó la Antibiosis de compuestos de especies liquénicas de Chile y Antártica.