Con el objetivo de entregar una visión general del avance en la investigación de microalgas en la obtención de bioenergía y explorar nuevas aplicaciones bajo el concepto de biorefinerías, se realizó el seminario internacional Biorefinería de microalgas: una alternativa para la obtención de bioenergía, actividad organizada por el Centro del Agua para la Agricultura y la Minería de la Facultad de Ciencias Ambientales y Centro EULA-Chile, y el Grupo de Ingeniería y Biotecnología Ambiental, Giba.
En la actividad participó el Dr. David Jeison, del Centro de Gestión de Residuos y Bioenergía del BIOREN (Scientific and Technological Bioresource Nucleus) de La Universidad de La Frontera y el Dr. Raúl Muñoz, del Departamento de Ingeniería Química y Tecnología del Medio Ambiente de la Universidad de Valladolid, España, con los temas Obtención de biocombustibles a partir de microalgas y Microalgas como una herramienta biotecnológica para el tratamiento de aguas residuales.
La Dra. Gladys Vidal, organizadora de la actividad, explicó que actualmente existen muchos estudios para poder pensar en la utilización de las microalgas. “La primera aplicación es para biocombustibles, los líquidos en Biodiesel, Hidratos de Carbono en bioalcohol y proteínas en Biogas”. Sin embargo, señaló la académica, hay varios problemas relacionados con el tipo de desarrollo de tecnologías intermedias, que hacen poco factible económicamente -por el momento-, el desarrollo de estas formas de tecnología. “Por ejemplo, es necesario desarrollar nuevas tecnología para poder separar la microalga del agua en la fase de cultivo. Esta operación, llevada por tecnologías tradicionales, tiene un alto consumo energético, lo que contribuye a la infactibilidad de la tecnología, por el momento. Actualmente, tampoco existen las vías de gestión y distribución de las formas de los combustibles gaseosos en Chile (biogás), entre otras”.
A juicio de la académica, el seminario dejó en evidencia los nuevos desafíos en la investigación que se abren para el planteamiento de este tipo de tecnología y su explotación. Por otra parte, el Grupo de Ingeniería y Biotecnología Ambiental, Giba-UdeC, posee diversas líneas de investigación, cuyo objetivo es hacer un aporte a través de la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías amigables con el medioambiente y visibilizar las oportunidades que existen en nuevos recursos a partir de transformación que se están haciendo debido a los sectores productivos existentes. Particularmente, explicó la Dra. Vidal, este seminario buscaba explorar el estado del arte en el tema de microalgas para potenciar nuevas líneas de investigación del Centro del Agua para la Agricultura y la Mineria – Crhiam.