Además de sus bondades culinarias, una cualidad neuroprotectora fue descubierta recientemente por investigadores de la Facultad de Ciencias Biológicas en el ajo negro chilote. “Nos dimos cuenta de que su composición química es distinta al ajo que comemos normalmente, porque adquiere nuevos compuestos sulfurados. Desde ahí partió el interés de probar su efecto en modelos de Alzheimer”, explicó Javiera Gavilán, bióloga y parte del equipo que desarrolla esta investigación.

Los datos que ella obtuvo en modelos de ratón comprobaron que el ajo contiene una serie de compuestos bioactivos que proporcionan un blindaje a las neuronas, haciéndolas más resistentes ante agentes tóxicos que están presentes en patologías neurodegenerativas. Es por ello que, a largo plazo, este estudio “apunta a desarrollar un nutracéutico, porque hemos visto que este extracto tiene efectos preventivos en la Enfermedad de Alzheimer”, señaló Gavilán.

Javiera es parte de la primera generación del Magíster en Neurobiología de la Facultad de Ciencias Biológicas (FCB) y tras aprobar con nota sobresaliente su tesis titulada “Efectos neuroprotectores de un extracto de ajo negro chilote sobre la toxicidad del péptido beta amiloide”, se convirtió en la primera egresada de este programa.

“Estoy muy contenta de haber terminado en el tiempo que correspondía. Siento que los dos años que pasé en este magíster fueron una experiencia muy grata y si miro hacia atrás, creo que he tenido un crecimiento profesional enorme. Ahora me siento mucho más capacitada y con las herramientas necesarias para enfrentar mi futuro”, comentó Javiera.

Agregó que “este magíster es una tremenda oportunidad para toda la gente que viene a futuro, ya que entrega muchas herramientas necesarias para proyectarse como profesional en una línea de investigación o también en la academia”.

El Director del Magíster en Neurobiología, Dr. Gonzalo Yévenes, comentó que “estamos muy contentos ya que Javiera es una estudiante de excelencia, fue número uno en el ranking de su carrera de pregrado y ha destacado en todo lo que ha hecho, por eso la tesis de Javiera ha sido un evento muy importante para el programa”.

El investigador recalcó que, tras esta primera graduación, el Magíster en Neurobiología entrará en una nueva fase. “teniendo en cuenta que el programa está en el proceso final de su acreditación, qué debería estar recibiéndose prontamente, es muy importante saber que los tiempos de permanencia del programa se están logrando de buena manera, lo que da garantías, entonces, de mucho ímpetu hacia el futuro de nuestro programa”.

Según indicó, la aprobación de la solicitud de acreditación ante la Comisión Nacional de Acreditación permitiría, entre otros beneficios, que los postulantes al Magister en Neurobiología puedan postular a becas Conicyt.

En tanto, el Dr. Jorge Fuentealba, director del Departamento de Fisiología de la FCB y profesor guía de la tesis de Gavilán, señaló que “la titulación de Javiera tiene una importancia relevante para el programa gracias a que cumple con sus requisitos de titulación en los tiempos establecidos y, adicionalmente, se logra ver una alta productividad de una alumna que representa la excelencia en la formación que le queremos dar a nuestros estudiantes”.

Respecto a este último punto, destacó la publicación de XX papers realizados por la nueva Magíster, su participación en congresos nacionales e internacionales y los reconocimientos que obtuvo en estas instancias.

Magíster enfocado hacia lo experimental

El Magíster en Neurobiología es un programa impartido por la Facultad de Ciencias Biológicas de la UdeC que apunta a formar científicos especialistas en neurobiología, con una base teórica y práctica sólida en estudios relacionados al sistema nervioso y con una fuerte orientación hacia lo experimental, donde se encuentra el sello distintivo de este programa.

Este se fundamenta en la calidad de los grupos de investigación vinculados al claustro académico del programa, en la disponibilidad de equipamiento de primera línea para la investigación de frontera en neurobiología y en la vigencia de proyectos con financiamiento externo.

Uno de los creadores del programa fue el doctor Leonardo Guzmán, quien comentó que este “pretende ser un magíster con parámetros modernos, con mucho énfasis en generar nuevo conocimiento a través de los proyectos de tesis, por lo que está pensado para quienes estén motivados en aprender técnicas, protocolos, procedimientos de experimentación en neurobiología celular y molecular y comportamiento animal”

El programa académico de este Magíster apunta a formar alumnos especializados en neurobiología experimental que desarrollen competencias científicas que les permitirán desarrollar investigación, además de comunicar, integrar y analizar críticamente y generar nuevos conocimientos en el área de la neurobiología en un contexto bioético.