Es una disciplina relativamente nueva en ingeniería, pero según el ingeniero Ramón Verdugo, la geotecnia ha cobrado mayor relevancia por efecto de los últimos terremotos ocurridos en el mundo y, especialmente, de gran sismo del 27 de febrero en Chile.
El ingeniero civil geotécnico y presidente de Sociedad Chilena de Geotecnia (Sochige) afirma que, en esta perspectiva, hoy el mayor desafío desde esta área es avanzar en la clasificación sísmica de suelos.
Verdugo encabezó esta mañana la inauguración del VII Congreso Chileno de Geotecnia,  encuentro que reúne -hasta el viernes-  a más de 200 investigadores, académicos y profesionales de todo el país, convocados por el departamento de Ingeniería Civil de la UdeC y la Sochige.
El especialista señaló que en el caso de Concepción, los suelos representan ciertas particularidades que pueden expresarse en ciertas complicaciones. “Son arenas,  con napa de agua, de espesores más o menos importantes, que en algunas zonas llegan hasta los 100 metros, lo que hace que su respuesta sísmica en superficie sea compleja”.
Para el académico, la clasificación sísmica es importante porque “dependiendo del tipo de suelo que hay, podemos ver cuán fuerte o cuán severo puede ser un sismo para las estructuras, por tanto nuestro trabajo hoy en día es ser capaces de predecir la respuesta sísmica en superficie, de modo que las estructuras sean diseñadas adecuadamente, sin sobrediseño y,  obviamente,  sin subdiseño”.
También orador en la apertura del encuentro, el presidente del Comité Organizador, el académico de Ingeniería Civil Gonzalo Montoya, coincidió con el profesor Verdugo sobre las particularidades de los suelos penquistas.
“La principal concentración urbana está en el valle de Concepción, que son depositaciones del río Bío Bío, que posee una cuenca rocosa debajo, y los sedimentos hacia arriba, que son muy importantes porque son lo que modifica las ondas sísmicas y por tanto la respuesta de nuestras estructuras ante eventos sísmicos. Estas  arenas son las que han ocasionado gran parte de los daños que hemos visto para el 27/F”, dijo, a la vez que adelantó que junto a investigadores de Geología han estado trabajando en la caracterización geológica de la zona.
Para Gonzalo Montalva, lo que ha ocurrido después del terremoto de 2010 marca un punto crucial “porque estamos aprendiendo mucho, estamos modificando nuestros códigos de diseño, estamos trabajando aceleradamente en investigar,  en llevar a la práctica los conocimientos que estamos adquiriendo. Aún falta mucho por recorrer pero el futuro es promisorio, porque tenemos muchos profesionales jóvenes que se están incorporando a la ingeniería geotécnica no sólo en temas sísmicos, sino en otros como minería, construcción de caminos, de túneles, obras civiles en general”, señaló.
La ceremonia inaugural tuvo como conferencista central al docente del departamento de Ingeniería Civil, Mario Valenzuela, quien abordó el tema Amplificación dinámica del suelo de Concepción.
Mañana, la jornada se inicia a las 8.30, en el auditorio Salvador Gálvez, con la conferencia plenaria Minería subterránea, a cargo del ingeniero Michel van Sint Jan, y las sesiones de Minería y Caracterización geotécnica.
El viernes, en tanto, el profesor Mauricio Poblete abrirá los trabajos, también a las 8.30, con la plenaria Caraterización geoténica, para continuar con nuevas sesiones sobre  Minería y Caracterización geoténica, además de las dedicadas a presas y taludes; ensayos in situ, modelos constitutivos y análisis numéricos, para terminar con la mesa redonda Geofísica superficial, presentación de métodos, ventajas y desventajas y comparación con mediciones directas.