De un total de 124 postulantes a la convocatoria 2018 del Concurso de Becas de Postdoctorado en el Extranjero de Becas Chile, se seleccionaron 61 ganadores, siendo uno de ellos (y en la 25ª posición del ranking respectivo) el Dr. Sergio Caucao, graduado en diciembre de 2017 del Doctorado en Ciencias Aplicadas con mención en Ingeniería Matemática, bajo la dirección de los investigadores del CI²MA, Gabriel Gatica y Ricardo Oyarzua.

El Dr. Caucao, quien realiza desde marzo y hasta fines de septiembre una estadía postdoctoral en el CI²MA bajo la guía de sus mismos tutores y financiada por el proyecto basal conjunto con el CMM de la Universidad de Chile, se trasladará a partir de enero de 2019 al Department of Mathematics, University of Pittsburgh (EE.UU.), para iniciar un nuevo postdoctorado, ahora bajo la supervision del profesor Ivan Yotov.

El proyecto que desarrollará se titula "Numerical Methods for Fluid-Poroelastic Structure Interaction Models" y tiene como objetivo principal estudiar, analizar y desarrollar nuevos métodos numéricos para el problema acoplado de Navier-Stokes/Biot y modelos afines. Al respecto, el investigador detalló que "en particular, interesa desarrollar el análisis de estabilidad y error de los esquemas propuestos, además de derivar estimadores de error a posteriori temporales, que permitan mejorar la precisión de las aproximaciones numéricas. Todo esto motivado por el estudio de fenómenos físicos tales como los procesos que surgen en el flujo de aguas subterráneas en acuíferos, en la extracción de petróleo y gas, y en los flujos arteriales."

En relación con el significado de esta beca postdoctoral, el Dr. Caucao agregó que "lo veo como un honor y un reconocimiento al trabajo realizado durante mi formación doctoral. De hecho, entiendo que uno de los puntos importantes que se valoró en mi postulación es la alta productividad vs. los años en el programa, lo cual indudablemente no hubiese conseguido sin el trabajo constante y riguroso junto a mis profesores guías. A su vez, este nuevo desafío es ciertamente una gran oportunidad para seguir realizando trabajo colaborativo con investigadores de renombre internacional, lo que contribuirá a diversificar y ampliar mis conocimientos en Análisis Numérico de Ecuaciones Diferenciales Parciales. Además, ello me permitirá crear lazos académicos con la University of Pittsburgh, los que me ayudarán a continuar fortaleciendo mi carrera como investigador."

Consultado sobre la proyección de su futuro académico mas allá del postdoctorado, agregó que "como investigador, mi meta es realizar investigación de frontera que aporte al desarrollo del país. Más precisamente, finalizado el postdoc, pretendo continuar realizando dicha labor, pero sobre todo, trabajo colaborativo con académicos y especialistas de otras áreas aplicadas. A su vez, como docente, me proyecto en el rol de formador de nuevos investigadores, guiando tesis de pregrado y postgrado, y liderando nuevos proyectos de investigación."