Entre el 26 y el 28 de septiembre se realizó la undécima International Sea Lice Conference, en Westport-Irlanda, instancia donde por segunda vez consecutiva una delegación del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar) participó presentando avances de sus investigaciones.

Esta vez, el grupo liderado por el Dr. Cristian Gallardo presentó cuatro ponencias orales, dentro de las 47 exposiciones presentadas en la conferencia.

En estas presentaciones, los investigadores del centro mostraron los avances en sus estudios ligados a los mecanismos de reconocimiento del parásito Caligus rogercresseyi, comúnmente llamado piojo de mar, procesos involucrados en interacción parásito-hospedero, regulación del desarrollo de Caligus rogercresseyi mediante miRNA y como la respuesta a fármacos del piojo de mar se ve modulada por ARN no codificantes.

Además, en formato póster se exhibieron cinco presentaciones, mostrando los avances del grupo en cuanto a reproducción y respuesta inmune de caligus durante la infestación, y cambios en respuesta inmune de salmones durante la infección con esta especie parásita.

Las presentaciones de los representantes Incar fueron destacadas por su alto nivel científico, resaltando sus avances en los estudios transcriptómicos del piojo de mar y su hospedero.

El Centro Incar es reconocido como un grupo de categoría mundial en estudios relacionados con la caligidosis, al mismo nivel que representantes de Noruega y Canadá, lo que beneficia a la industria salmonera nacional. “El conocimiento generado por el Centro Incar permite desarrollar estrategias enfocadas en la especie que afecta a la industria nacional directamente, lo que podría generar formas de control del piojo de mar de mayor eficiencia”, explicó el Dr. Gallardo.

Tres de los trabajos orales presentados fueron de los estudiantes de doctorado del centro: Gustavo Núñez, Diego Valenzuela (exalumnos de IBMA), y Valentina Valenzuela. Todos ellos cursan actualmente el Doctorado en Ciencias con Mención en Manejo de Recursos Acuáticos Renovables (Marea) de la Facultad de Ciencias Naturales y Oceanográficas.

La participación de estos estudiantes de doctorado muestra la relevancia que da el Centro Incar al desarrollo del capital humano avanzado y la calidad de los futuros investigadores que se están formando.

La próxima conferencia sobre piojo de mar se realizará en 2018 y la delegación chilena ofreció al país como próxima sede del evento, compitiendo por la organización con Canadá, Escocia e Isla Faroe, lo que debería confirmarse en los próximos meses.

Paulina Hernández