Cuando un investigador o investigadora está desarrollando una innovación, comienza por hacer pruebas en laboratorio, las que son acotadas en cuanto a volumen y variables de producción: materia prima, temperatura, tiempo, humedad, entre muchas otras. Pasar de este escenario controlado a una manufactura a gran escala —como la industrial— es un enorme desafío, pues las condiciones de producción normalmente son muy diferentes a las del laboratorio.

Para alcanzar el siguiente nivel, la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT) de la UdeC pondrá a disposición de los ganadores del concurso su infraestructura de escalamiento de procesos, única en Chile, para apoyar el desarrollo de tecnologías a un nivel piloto y productivo. Es así como en el marco del “Proyecto de apoyo” de Conicyt, se abre el concurso “Escala-Tech, del laboratorio a la industria”, que convoca a emprendimientos de base tecnológica, de investigadores de todas las instituciones de educación superior de Chile y emprendedores, con prototipos de baja resolución (representación simple de una solución innovadora preliminar para realizar pruebas iniciales rápidas) que necesiten las capacidades científicas y tecnológicas presentes en UDT para abordar el escalamiento tecnológico.

Las propuestas deben estar relacionadas con la producción, el uso sustentable y la logística de abastecimiento de biomasa forestal, agrícola y algal (incluyendo sus residuos); procesos de conversión química, termoquímica y mecánicas de biomasa; y la generación de productos energéticos y materiales, en especial, aquellos de alto valor. Se podrá participar en modalidad individual o grupal, en este último caso, con un máximo de cuatro personas por equipo, quienes deberán designar a quien lidere la propuesta.

Los beneficios para los ganadores de Escala-Tech serán un programa de trabajo en conjunto con la UDT para la siguiente etapa de desarrollo del prototipo, el uso de laboratorios y equipamiento por un máximo de seis meses, bajo las condiciones, políticas y disponibilidad de recursos de UDT; la asesoría en búsquedas de financiamiento, presentación de propuestas y modelo de negocio; y una mentoría de un investigador relacionado con el tema del proyecto.

Cabe recordar que la UDT es un centro dependiente de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo de la Universidad de Concepción, enfocado a la ciencia, tecnología e innovación en el ámbito de la bioeconomía. UDT se relaciona estrechamente con empresas de diferentes sectores industriales, tanto en Chile como en el extranjero, para concebir proyectos, desarrollar soluciones tecnológicas y transferir resultados de I+D+i.

El formulario de postulación, individual o grupal, junto a las bases y toda la información correspondiente se encuentra disponible en www.udt.cl/escalatech. La etapa 1, que consiste en la presentación de propuestas, finaliza el viernes 28 de junio de 2019. Consultas al correo electrónico concurso@udt.cl.