Un estudio geofísico analizó el impacto de las fases de la Luna en el ciclo de mareas del mar interior, en localidades del sur de Chile, para determinar su potencial y variabilidad como energía renovable.

La investigación de científicos del Departamento de Geofísica (Dgeo) de la UdeC y del Instituto de Fomento Pesquero (Ifop) aporta de esta manera al desarrollo nacional de las energías marinas, en el objetivo nacional de alcanzar un 20% de energías renovables no convencionales al año 2025.

La modelación numérica de hasta 1 kilómetro de profundidad analizó zonas como el Canal de Chacao –que separa Chiloé del continente- y el Canal Desertores –ubicado a 15 kilómetros al norte de Chaitén-, identificadas previamente como áreas de alto potencial energético, ya que obtienen corrientes de hasta 2 metros por segundo la mitad del tiempo.

En ambos lugares hay dos mareas altas y dos mareas bajas cada día (mareas semidiurnas), con grandes diferencias energéticas entre las altas o pleamar y las bajas o bajamar.

“Por ello, la diferencia de potencial puede variar considerablemente en un período de sólo dos semanas”, señala el estudio realizado el oceanógrafo Oscar Pizarro y el físico Andrés Sepúlveda, ambos del Dgeo, y el geofísico de Ifop, Osvaldo Artal

Es así como, en el Canal de Chacao, la corriente de mareas es cuatro veces más grande en pleamar que en bajamar; mientras que en Desertores la marea es suficientemente energética para ser usada sólo en períodos de pleamar o marea viva.

La aplicación de este modelo 2D de alta resolución, validado en simulaciones de 30 días, busca potenciar las energías marinas en Chile, cuyas costas de cerca de 4 mil kilómetros de costa, registran aporte mínimos a las alternativas renovables de la matriz energética.

Ésta es dominada por la energía solar (76%), con aportes menores de la eólica, minihídrica y geotérmica, pero de igual manera superiores a las marinas, según datos de 2017.

Ante la posibilidad de aplicar esta información por parte de comunidades costeras del sur chileno, el doctor en oceanografía y experto en modelación marina del Dgeo, Andrés Sepúlveda Allende, señala que “en localidades como Melinka dependen del diésel, por lo que problemas en su traslado o adquisición, conlleva no tener energía para la vida diaria”. 



Por tanto, disponer de energías alternativas como la marina es el objetivo último de éste y otros estudios complementarios, pero aún faltan varias etapas. El principal, la inversión inicial, pues el equipo e instalación es caro, por lo que una alternativa realista es habilitar una embarcación, instalando en ella la hélice y equipos complementarios, pues de esta manera se puede trasladar todo en caso de riesgos climáticos, reparaciones o mantención.

“Lo más realista es tener estrategias híbridas según la localidad, es decir, complementar varias opciones energéticas como la mareomotriz, la eólica o la minihídrica”, destaca el académico.
El artículo científico completo de este avance científico se puede encontrar en la prestigiosa revista "Renewable Energy", en https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960148119302460.

Alejandro Baño