En dependencias del diario digital El Mostrador, el Presidente de la Comisión de Educación del Senado, Juan Ignacio Latorre, el Vicepresidente Ejecutivo del Cruch y rector de la Universidad de Valparaíso, Aldo Valle, y el Rector de la Universidad de Concepción, Carlos Saavedra, participaron de un panel en El Mostrador TV -conducido por su editor general, Héctor Cossio- que discutió la negativa del gobierno a extender la gratuidad más allá de la duración formal de una carrera y el proyecto de ley que crea un nuevo Sistema de Fondo Solidario (SIFS), donde sí se contempla financiamiento para quienes se atrasen en sus estudios.

Cabe recordar que el el proyecto que crea un nuevo fondo solidario y que reemplaza al actual Crédito con Aval del Estado, ingresó al Senado en junio del 2018 y a inicios de abril de este año el ejecutivo le puso suma urgencia para que se votara la idea de legislar, algo que se realizaría durante esta semana. Sin embargo, debido a los reparos y críticas que los parlamentarios de oposición y los rectores han hecho a este proyecto, el gobierno decidió sacar la suma urgencia para ver opciones de acuerdo.

Las críticas al proyecto y los efectos en la gratuidad

El principal cuestionamiento que ha recibido el proyecto del nuevo fondo solidario, es que sus disposiciones serían una amenaza para la gratuidad. En la iniciativa presentada por el gobierno, se estipula que el fondo permitirá cubrir hasta tres semestres posteriores a la duración formal de una carrera, a diferencia de la gratuidad que no se extiende cuando un alumno se atrasa en sus estudios. Ante esto, el Rector Saavedra sostuvo en el panel de conversación que “no es una buena noticia que no aceptemos la realidad de formación de los estudiantes de educación superior a nivel global. No existe país en el mundo donde una mayoría de los estudiantes se gradúe en el tiempo ideal de las carreras”, enfatizando que a nivel internacional se asume que el tiempo adicional de estudios es de al menos un año.

El problema que genera esta diferencia, es que cuando un alumno con gratuidad se atrasa en sus estudios, es la institución la que debe financiar en un 50% el arancel de la carrera, generando un gasto adicional para la casa de estudios. Ante esto el Rector de la UdeC comentó que en el debate del presupuesto 2019, desde el Consejo de Rectores se propuso usar de forma parcial los excedentes del actual fondo solidario, para que así no se generaran déficit en las instituciones. Sin embargo, esta iniciativa llegó hasta el Tribunal Constitucional y fue rechazada. Por eso aseguró que “se hace urgente y necesario adoptar decisiones”, ya que existen recursos disponibles, los que permitirían mantener la calidad de los proyectos educacionales.

Considerando los 27 mil estudiantes que este año perdieron la gratuidad por atrasarse en sus estudios, el Rector Saavedra planteó que la rigidez que existe en dar gratuidad sólo en la duración formal de la carrera, “en el largo plazo es un desincentivo a las instituciones de educación superior a abandonar la gratuidad”.

Los escenarios posibles

Debido a la suma urgencia que el gobierno puso a inicios de abril al proyecto de nuevo fondo solidario -y considerando la serie de críticas que hay hacia la iniciativa-, el Presidente de la Comisión de Educación del Senado, Juan Ignacio Latorre, junto a parlamentarios de oposición, enviaron una carta al gobierno indicando las críticas al proyecto. El senador Latorre señaló que no han visto voluntad política para enfrentar los problemas de implementación de la gratuidad y que como “los parlamentarios no podemos hacer modificaciones legislativas que impliquen gasto público -eso es iniciativa del ejecutivo- pero sí podemos decirle al gobierno que si usted no tiene voluntad política, le voto en contra su proyecto. Esa es la herramienta que tenemos”. no obstante esa votación fue postergada y en la sesión de este lunes del Consejo Asesor para la Reforma a la Educación Superior -que integran rectores de universidades, centros de formación técnica e institutos profesionales-, el gobierno se abrió a recibir propuestas para lograr posibles acuerdos ante este proyecto, lo que implicaría también proponer ajustes a la política de gratuidad.

El senador Latorre indicó además que por parte de la oposición siempre ha habido disposición al diálogo, considerando además que el ejecutivo recién lleva un año en el gobierno. Por lo tanto, “tiene tiempo para rediseñar un nuevo proyecto de ley que goce de más legitimidad”.

También en conversación con Panorama una vez finalizado el panel en El Mostrador TV, el Vicepresidente Ejecutivo del Cruch y rector de la Universidad de Valparaíso, Aldo Valle, aseguró que la crítica al gobierno por no entregar gratuidad a quienes se atrasen en las carreras, “no es un capricho de los rectores, este es un problema social que no pertenece tampoco a un gobierno determinado”. En ese mismo sentido, el rector Valle señaló que el escenario es complejo cuando no se reconoce que existe un problema social y que “los gobiernos cuando optan por ese camino, a la larga se generan ellos mismos más problemas y al problema social le agregan el problema político”, concluyó.

Mariela Aravena