La Dra. Camila Fernández, investigadora asociada del Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar), es la encargada de este estudio, cuyas muestras se recolectaron en el centro y sur de Chile. El tema que aborda es el efecto que tienen algunos pesticidas que se usan para combatir el caligus o “piojo de mar” en la actividad y procesos asociados a grupos microbianos (microalgas o bacterias) presentes en los ecosistemas marinos.

Se analizó cómo pueden potencialmente inhibir o favorecer la actividad microbiana en zonas de alta productividad biológica. Algunos de los pesticidas que se usan son los que tienen efectos tóxicos en organismos que tienen sistema nervioso.

“Las microalgas y las bacterias no son afectadas en ese sentido, pero podrían verse inhibidas por el uso de estos componentes. Lo evaluamos desde el punto de vista de la producción primaria o la capacidad que tienen los microbios para captar CO2 que viene de la atmósfera y transformarlo en biomasa, ya sea usando la radiación solar en el caso de las microalgas fotosintéticas o usando otros compuestos como amonio o CO2 como fuente de carbono o energía como es el caso de las bacterias quimiosintéticas”, sostuvo la científica.

En ese contexto se realizaron experimentos en la Bahía de Llico (Región del Bío Bío) y en Caucahué, provincia de Chiloé. La idea fue experimentar con compuestos y mezclas de ellos para ver su impacto en los flujos de productividad primaria.

“Hay un efecto a nivel de flujo, a nivel de la cantidad de carbono que pueden fijar estos microorganismos cuando están expuestos a pesticidas. En algunos casos hay un aumento de la actividad. En otros, hay una inhibición”, aclaró la Dra. Fernández.

Las implicancias que tienen para la industria acuícola se sostienen en que en reiteradas oportunidades el uso de uno o más compuestos juntos puede afectar de manera significativa la manera para fijar carbono. “Desde el punto de vista ambiental, nos interesa que el sistema fije la mayor cantidad de carbono posible, sin correr el riesgo de eutroficación. Lo que se ve, es que lejos de tener un efecto de toxicidad, el uso de estos compuestos puede provocar un aumento de la biomasa de microalgas o la actividad de bacterias en algunos casos”, afirmó la experta.

El desafío de la Dra. Fernández es continuar con una próxima etapa de esta investigación, a modo de establecer ciertos parámetros que podrían contribuir al desarrollo de la industria respecto a este tema. “Nuestra segunda etapa es evaluar los efectos en otro tipo de flujos que son basados en nitrato, amonio y otro tipo de nutrientes. La idea es ir más allá de lo que son los efectos de pesticidas en la comunidad microbiana. También nos interesa profundizar respecto a cuáles son los compuestos que realmente tienen un efecto y cuáles no y los factores ambientales que influyen en la respuesta de las comunidades microbianas a compuestos químicos”, finalizó la profesional.

Jean Pierre Molina