En el marco del ciclo de seminarios organizados por el Departamento de Geofísica de la Universidad de Concepción, se llevó a cabo la charla “Remolinos en el Océano Pacífico Sur-Oriental: Caminos preferidos y posibles impactos”.

En el seminario, el Dr. Ali Belmdani, académico del Departamento de Geofísica de la UdeC, Máster en Hidráulica y Mecánica de Fluidos del Enseeiht (Francia), y Ph.D. en Oceanografía Física de la Universite Paul Sabatier, presentó los resultados de su investigación pionera en Chile en el campo de estriaciones, un tipo de corriente recientemente descubierta en el océano chileno.

Esta investigación, realizada bajo un proyecto Fondecyt de Iniciación ejecutado entre 2014 y 2016, tuvo como objetivo principal determinar la naturaleza y el origen de las estriaciones, usando simulaciones cíclicas largas con un modelo numérico realista del océano. Así lo afirmó la profesora Carolina Parada, del Departamento de Geofísica, encargada de presentar la charla.

La académica señaló que "es un orgullo tener a este importante investigador, que durante los últimos seis años se ha dedicado a estudiar el tema de remolinos de mesoescala y ha liderado internacionalmente la temática trabajando con nosotros en la UdeC".

En su presentación, Belmdani, quien también es miembro del Instituto Milenio de Geografía, señaló que se pudo demostrar el vínculo que existe entre las estriaciones y los caminos preferidos de remolinos oceánicos, los cuales son similares a los sistemas de baja presión en la atmósfera o incluso a los huracanes.

"Estos remolinos son similares a los sistemas frontales y transportan ecosistemas de una parte del óceano a otro, siendo capaces de influenciar la atmósfera superficial en términos de viento, nubosidad y precipitación, por lo que su inclusión futura en modelos climáticos podría permitir mejorar los pronósticos del tiempo y las proyecciones del cambio climático", expuso.

Asimismo, enfatizó que el mayor hallazgo de la investigación fue demostrar que estos remolinos "forman especies de calles que antes se pensaban que eran aleteaorias en cuanto a su ubicación, pero descubrimos que esta organización permite explicar el fenómeno de las estriaciones, que tiene fuertes impactos potenciales sobre el ecosistema marino y clima".

El investigador aprovechó de presentar de manera general su nuevo proyecto denominado "Impact of preferred ddy Tracks on tracers in Eastern Boundary Upwelling Systems of the Pacific Ocean", que pretende caracterizar los impactos de las estriaciones y de los caminos preferidos de los remolinos sobre las propiedades del océano frente a las costas de Chile y de California. Esta iniciativa será financiada por la Office of Naval Research Global (US Navy), y el científico hizo un llamado a los alumnos de pregrado y postgrado que estén interesados en participar del proyecto, que comenzará en 2017.

"Estamos buscando a alumnos que quieran investigar con nosotros, la idea es descubrir cuáles son las consecuencias de estos remolinos sobre el ecosistema y los contaminates. En este primer proyecto tuvimos la posibilidad de conocer la naturaleza de estas estructuras, por lo tanto ahora que tenemos una idea más clara de qué son, queremos saber qué es lo que hacen", afirmó.