En la Universidad de Concepción se lanzó el proyecto “Optimización de convertidor de energía undimotriz a eléctrica para apoyo de comunidades de sectores costero abiertos”, iniciativa adjudicada por el Departamento de Geofísica (Dgeo) de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, y que será financiada por el Fondo de Acceso Energético del Ministerio de Energía, que este año favoreció a cinco proyectos a nivel nacional.

Durante su presentación, el profesor Dante Figueroa, investigador a cargo del proyecto, y académico del Departamento de Geofísica, explicó que el objetivo será implementar un dispositivo WEC (por sus siglas en inglés Wave Energy Converter), nombre genérico con que se conocen los sistemas que convierten la energía del oleaje en electricidad, en las costas del Bío Bío.

La propuesta se comenzó a ejecutar en marzo de este año, junto a un equipo liderado por el profesor Figueroa y constituido por técnicos, profesionales geofísicos, y estudiantes de Física, Ingeniería y Geofísica de la UdeC, quienes tendrán el desafío de implementar en la localidad de Merquiche (Tomé), un Generador Undimotriz-Hidrostático (GUH), equipo anteriormente diseñado en Concepción por el ingeniero Nelson Miranda y cuya nueva versión tendrá por nombre GUH2.

El GUH2 es una estructura flotante de aproximadamente trece metros de diámetro, en cuyo centro hay una balsa, desde donde se conectan ocho balsas radiales, que se mueven de manera independiente con el paso de las olas. Al moverse, las balsas radiales activan pistones, que al comprimirse bombean agua desde el interior del mar hacia un punto de elevación en la costa (tierra firme), donde es recepcionada por una piscina de acopio, que cuando se llena, acciona un generador, similar al proceso de generación de electricidad de las centrales hidroeléctricas.

“En este proyecto se optimizará la primera versión del GUH (que fue construida con piezas de segunda mano) para tener un GUH definitivo y replicable, con materiales que aseguren su operación aún en condiciones de mar abierto”, explica Natalia Aziares, licenciada en Geofísica, quien también es miembro del equipo.

A la ceremonia de lanzamiento asistieron la Seremi de Energía de la Región del Bío Bío, Carola Venegas; Roberto Riquelme, Decano de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la UdeC; Óscar Pizarro, Director del Dgeo; el Capitán de Puerto de Lirquén, Teniente Ricardo Cartés; el Jefe del Centro Meteorológico de Talcahuano, capitán Gonzalo Concha; y Alex Berg, Director Ejecutivo de la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT).

Este proyecto asciende a los 45 millones de pesos, tiene un plazo de ejecución de quince meses y se llevará a cabo en la playa de Merquiche (Tomé). La electricidad generada durante ese tiempo irá en beneficio de la Escuela Rural Básica Burca G433 de la misma comuna, a la que asisten cuatro alumnos pertenecientes a localidades cercanas.

Yanett Díaz