Perla Villagrán, Psicóloga del Colegio Alberto Pérez

“Mi experiencia en rehabilitación de adicciones he podido traducirla en herramientas de prevención para los jóvenes”

Su gusto por la Biología y también por el área humanista, sumado a su interés por trabajar con personas y ayudarlas a resolver sus problemas motivó a Perla Villagrán a estudiar Psicología. “Cuando estaba en el colegio descubrí que esta carrera conjugaba todas mis inquietudes y canalizaba las ganas que tenía de hacer algo por los demás, y que a la vez fuera dinámico, no necesariamente encerrado en una oficina y me permitiera trabajar con personas considerándolas de forma integral”.

Así llegó desde Los Ángeles en 1994 a vivir en Concepción y, aunque reconoce que la adaptación a una vida más alejada de su familia fue compleja,  recuerda la época universitaria como una muy buena experiencia, en lo académico y lo personal.

¿Distingues alguna característica especial en la formación de los Psicólogos en la UdeC?

Sí. Era una formación sumamente biológica, en ese entonces era la malla más biológica de Chile. Para mí ha sido muy bueno, porque me ha servido mucho en el trabajo con psiquiatras, al manejar muchos más conceptos de la parte médica. Tuvimos muchas clases en la facultad de Medicina.

¿Recuerdas de manera especial a algún profesor?

Al que todo el mundo esperaba era  al “Tata” Benavente, que murió hace 3 ó 4 años.  Desde que llegabas a la Escuela, todo el mundo te hablaba de él. Esperábamos su clase de Psicología General, queríamos escucharlo, porque era de la primera generación de psicólogos de Chile. Era como la Psicología en persona, aprendimos mucho con él de la cosa más práctica, de lo más sabroso. Vivía en Santiago y viajaba para sus clases. Después hubo muchos buenos profesores, pero creo que si le preguntas a cualquier psicólogo de la UdeC que haya egresado hace algunos años, te va a hablar de él.

¿Cómo fue la transición a la vida profesional?

Por razones personales me vine a vivir a Santiago e hice una de  mis prácticas en la casa central de Fonasa. Fue una muy buena experiencia y siempre sentí que estaba bien preparada. Además tuve una muy buena relación con los jefes del área de Personal, que también eran exalumnos de la Universidad y así pudimos abrir un nuevo centro de prácticas para la escuela de Psicología en Santiago.

De las experiencias profesionales posteriores, ¿Cuál es la que más te ha marcado?

Mi trabajo en 2 centros de rehabilitación de adicciones al alcohol, drogas y trastornos alimenticios. Fue muy enriquecedor en lo profesional  y lo que aprendí con esos pacientes he podido traducirlo en herramientas de prevención en el área educacional, en la que trabajo hace 10 años.  También como mamá, conocer las experiencias de vida de los pacientes me permitió sacar lecciones para la relación con mis hijos, derribar mitos y entender cuales son los factores que pueden llevar al desarrollo de las adicciones.

En un principio, fue un trabajo desgastador a nivel personal,  porque son personas con problemas muy serios, algunas con riesgo de muerte incluso. Se genera una relación especial con ellos, de mucho compromiso  y cuesta cumplir con los horarios, por ejemplo, pero fue una experiencia muy valiosa. Posteriormente, fui aprendiendo a manejar esos aspectos y logré sentirme tremendamente realizada al desarrollar esa labor. Considerando que son personas que, en ocasiones, están internadas hasta más de un año, es inevitable generar vínculos afectivos con ellos o con algunos de sus familiares, quienes acompañan estos procesos de manera activa. Hasta el día de hoy he mantenido contacto con alguno de ellos. Por otra parte, el vínculo laboral con los equipos de trabajo con los que me relacioné en aquellas oportunidades, me acompaña hasta el día de hoy en otras actividades.

Considero que esa ha sido la experiencia laboral más importante, porque ahí pude ver de cerca el dolor de tantas personas, colaborar en el logro de una calidad de vida más sana, como también pude sentir la frustración del fracaso, e incluso con la muerte de alguno de ellos.

¿Cómo ha sido tu rol como psicóloga en el área educacional?

He trabajado en tres colegios y han sido experiencias muy distintas. 

El primer colegio donde trabajé era de excelencia académica y el foco de mi trabajo era la selección de los alumnos de acuerdo a su rendimiento. Si un alumno no rendía, porque estaba con problemas emocionales o de salud,  se lo apoyaba, pero la idea era dejar sólo a los que permitieran mantener el nivel del colegio. Claramente no era un proyecto de mi agrado y, aún cuando adquirí mucha experiencia, fue necesario emigrar hacia otros proyectos.

Luego trabajé en el polo opuesto, un colegio donde recibíamos a todos los niños con problemas que no aceptaban en otros colegios. Tenía un curso por nivel, con un máximo de diez alumnos y ahí el déficit atencional severo era casi lo normal. También trabajaba mucho en la selección, pero el foco era determinar si el colegio podía, responsablemente, entregarle a ese alumno todas las herramientas que necesitaba para su formación. Hacíamos un trabajo muy personalizado, con los alumnos, las familias, los profesores y también con los profesionales externos que atendían a los niños. Armé una red muy importante con ellos y en eso me sirvió mucho la formación de la UdeC, para entenderme con neurólogos, psiquiatras y otros profesionales. Podíamos hablar el mismo idioma, analizar los exámenes, traducir sus informes, aplicar estrategias que no suelen usarse comúnmente en los colegios. Un trabajo muy hermoso.

Actualmente trabajo en el Colegio Alberto Pérez, de la Institución Teresiana, en Maipú. En este colegio se busca el desarrollo integral de los alumnos, equilibrando lo académico con las otras áreas, con una fuerte formación valórica. Se trabaja mucho con los alumnos en forma personal, en  talleres, jornadas de formación, jornadas de trabajo solidario y las familias están muy integradas a las actividades del colegio. Como desafío profesional ha sido muy interesante, porque yo trabajo con el ciclo de media, que se estaba abriendo cuando  llegué y el 2011 egresó la primera promoción de cuarto medio. Eso me permitió proponer muchas cosas, involucrarme en el proyecto educativo, aspecto que profesionalmente ha resultado muy entretenido, porque en este caso las autoridades del establecimiento estaban absolutamente abiertas y dispuestas  a recibir propuestas y sugerencias de mi área.

Tienes experiencia en el tratamiento de trastornos alimenticios ¿Cuál es la realidad en los colegios, es un problema frecuente?

Es un tema que va en aumento y si antes se daba en adolescentes, ahora parte a los 10 años, en niñitas de 6º básico. La jornada completa ha permitido detectarlos con mayor facilidad en los colegios. Ver si las niñas dejan la comida o si la botan en los baños. También estamos muy atentos a otras señales, como cambios bruscos  en el peso, en la conducta, etc. Aquí resulta fundamental el trabajo en equipo, con los auxiliares del colegio y profesorado en general, quienes tienen acceso a observar diferentes aspectos y conductas en diversas instancias y actividades del establecimiento. De todas maneras es un tema tremendamente importante que, siento, no ha sido tratado como corresponde, es cosa de mirar el tipo de alimentación que se vende en los colegios o, en algunos casos, en que los establecimientos en los que ni siquiera se cuenta con el espacio adecuado para que los alumnos se alimenten de la forma correcta.  Falta educar y acompañar a los papás, para que ellos, a su vez, puedan hacer lo mismo con sus hijos.

Con tantas responsabilidades laborales y familiares  ¿Haz podido mantener el  contacto con tus compañeros de Universidad?

Sí, y más allá de lo típico de las redes sociales. Tengo muy buenos amigos de esa época con los que la relación se ha mantenido en el tiempo y también he trabajado con algunos de ellos. Me tiene muy contenta saber que son buenos profesionales y que les ha ido muy bien.